THÁNH ĐƯỜNG LỚN NHẤT THẾ GIỚI

Ngôi thánh đường được cơ quan Guiness ghi vào sách kỷ lục lớn nhất thế giới xây dựng tại phía tây của lục địa Phi-châu, trong quốc gia Côte d’Ivoire mà chúng ta gọi là Bờ Biển Ngà.

Tên của nhà thờ nầy là “Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Hòa Bình”, khởi công từ năm 1985, khánh thành năm 1989 với phí tổn 300 triệu đô-la, chiếm diện tích 30.000 mét vuông, cao 158 mét, có sức chứa 18.000 tín đồ.

Người nghĩ ra việc xây dựng công trình nầy là cố tổng thống Félix Houphouët-Boigny (1905-1993). Ông tự xưng là “cha già dân tộc”, và được công thần tôn làm tổng thống suốt đời. Trước khi chết, ông muốn dân tộc và thế giới luôn vinh danh mình bằng cách xây một ngôi thánh đường vĩ đại nhất hoàn vũ. Hình của ông được vẽ bên cạnh bức tranh bằng kính của Chúa Giê-xu để đời đời ghi nhớ.

Xung quanh ngôi nhà thờ đồ sộ nầy là những làng mạc rách nát. Bởi vì dưới sự cai trị của vị “cha già dân tộc” đã có tới 31 phần trăm dân chúng sống dưới mức nghèo khổ. Mặc dù rao rằng đây là ‘tiền riêng” của tổng thống, nhưng ai cũng biết là do mồ hôi nước mắt của người dân. Để giáo hội khỏi bị chỉ trích, trước khi đến khánh thành, cố Giáo hoàng John Paul II đã ra điều kiện rằng bên cạnh thánh đường phải xây thêm bệnh viện hoặc trung tâm phụng vụ người nghèo.

 “Nhưng giờ hầu đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha: ấy đó là những kẻ thờ phượng mà Cha ưa thích vậy”. (Lời của Chúa Giê-xu, Giăng 4:23)