GÃ CHĂN TRỪU HUYỀN THOẠI

 

GÃ CHĂN TRỪU HUYỀN THOẠI

Hôm nay đánh dấu bốn mươi năm một gã chăn trừu người Úc tầm thường trở thành huyền thoại. Ông đã chạy bộ suốt 135 tiếng đồng hồ (5 ngày, 15 giờ, 4 phút) không hề dừng lại để ngủ hay nghỉ ngơi và thắng cuộc đua siêu việt dã nối hai thành phố Sydney - Melbourne vào năm 1983. Chặng đường dài 875 cây số. Lúc ấy chàng ta đã 61 tuổi. Tên của ông là Clifford Young, bạn bè thường gọi là Cliff Young.

Cuộc đua siêu việt dã nầy được tập đoàn Westfields tổ chức hằng năm, từ 1983 đến 1991. Mỗi lần thi có hàng trăm người tham dự, đa số dưới 30 tuổi. Để đủ sức chạy đường dài đăng đẳng như thế, mọi người phải tập luyện nhiều tháng trời và mỗi lực sĩ đều có những công ty bảo trợ. Trong khi ai nấy đều ăn bận quần áo thể thao, giày dép có chất lượng, huy hiệu của nhà sản xuất, thì Cliff Young tham dự với bộ đồ nhà quê và đôi giày cũ kỹ mà hằng ngày ông vẫn mang.

Sinh năm 1922 trong một gia đình nghèo ở miền quê tiểu bang Victoria. Cậu bé Cliff sống suốt thời thơ ấu trong một nông trại của cha mẹ. Cậu không có thời gian tham dự các môn thể thao. Ngoài giờ học thường bận rộn triền miên với việc chăn dắt đàn trừu, có lúc lên đến 2000 con. Nhiều khi phải thức suốt hai ba ngày đêm để giữ chúng khỏi thất lạc hay gặp nguy hiểm.

Nhìn thấy ông già 61 tuổi sắp hàng để bắt đầu cuộc đua, mọi cặp mắt đều ngỡ ngàng, họ hỏi anh chàng nầy có bình thường không? Có đủ sức khỏe để tham dự chặng đường xa thăm thẳm? Máy quay phim của đài truyền hình chú ý đến lão tướng mang bảng số 64. Những nhà báo tìm đến phỏng vấn rồi khi biết chẳng có ai bảo trợ, cũng chẳng được huấn luyện chu đáo. Họ khuyên ông nên từ bỏ ý định điên rồ. ‘Ông không thể tham dự’, họ nói. Nhưng Cliff Young khẳng khái trả lởi ‘Tôi có thể, chắc chắn có thể’.

Tiếng pháo lệnh vang lên, ai nấy đều chạy, bỏ Cliff Young ở tuốt phía sau. Khán giả lắc đầu ái ngại. Để thắng giải nầy đòi hỏi vận động viên phải chuẩn bị kế hoạch mỗi ngày chỉ chạy suốt 18 giờ, dành ít nhất 6 giờ để ngủ nghỉ cho hồi phục sức khỏe. Nhưng chàng chăn trừu nhà ta không hề quan tâm đến phương án nào hết. Từ lúc bắt đầu, Cliff Young cứ chạy, chạy mãi, suốt ngày suốt đêm, không hề ngủ nghỉ. Những ngày trước ông bị bỏ rất xa ở phía sau nhưng rồi dần dần thu hẹp khoảng cách, đến ngày thứ năm ông vượt lên dẫn đầu và đến đích trước mọi người. Lực sĩ về nhì đến sau ông 10 tiếng đồng hồ. Cliff Young từ chối nhận 10.000 dollars tiền thưởng. ‘Tôi đi thi không phải để nhận giải thưởng’, Cliff nói. Ông yêu cầu ban tổ chức chia đều số tiền đó cho 5 người đã hoàn tất cuộc đua, mặc dù họ đến sau ông. Cả nước Úc reo hò chúc mừng, dành cho ông niềm yêu quý và gọi ông là anh hùng của quốc gia.

Năm 1997, Cliff Young được chú ý một lần nữa. Ông dự định một cuộc chạy 16.000 cây số để gây quỹ cho trẻ em homeless, sống lây lất trên đường phố. Rất tiếc người bạn đồng hành giữa đường lâm bệnh nên ý muốn bất thành. Sau đó ông bị ung thư rất nặng, phải chiến đấu với nó suốt 5 năm. Cuộc đua cuối cùng vào năm 2000, lúc đã 78 tuổi, là người lớn tuổi nhất tham dự giải việt dã thế giới chạy 6 ngày không nghỉ.

Năm 2003, Cliff Young qua đời, thọ 81 tuổi.